蒸汽流量测量方法如果按工作原理细分，可分为直接式质量蒸汽流量计和推导式(也称间接式)质量蒸汽流量计两大类。  前者直接检测与质量流量成函数关系的变量求得质量流量;后者用体积流量计和其他变量测量仪表，或两种不同测量原理流量计组合成的仪表，经计算求得质量流量。
  现在人们广泛使用的蒸汽质量流量计绝大多数仍为推导式。其中，以节流式差压流量计和涡街流量计为核心组成的蒸汽流量计是主流，这两种方法有各自的优点和缺点，而且具有良好的互补性。在差压式流量计中，线性孔板以其范围度广、稳定性好的优势占有一定市场份额，除此之外，科利奥里质量流量计、均速管流量计、超声流量计等在蒸汽流量测量中也有应用。